Железобетон был изобретен английским штукатуром Уилкинсоном, в 1854 г. взявшим патент на новый материал — железные прутья опалубки, залитые бетоном.

Через 10 лет он построил в Ньюкасле небольшой домик, где из железобетона были сделаны стены, перекрытия и даже дымовые трубы. В годы Первой мировой войны для борьбы с немецкими подлодками в Англии начали строить железобетонные корабли.