В 1875 г. в Париже состоялось подписание метрической конвенции, и были приняты в качестве единицы длины эталон метра, а единицы веса — эталон килограмма.

Для изготовления этих эталонов был принят сплав 90% платины и 10% иридия, менее всего подверженный климатическим и временным изменениям. В 1990 г. при сравнении метрической конвенции вторичных эталонов с первичным эталоном веса выяснилось, что главный эталон почему-то уменьшился в весе на 50 мкг. Доверие к платиновому эталону было подорвано и сегодня метрологи активно работают над созданием нового эталона килограмма. Это будет шар из изотопа кремния-28 чистотой 99,99%, который будет получен с помощью российских центрифуг, созданных в СССР для обогащения урана.