В 30-е годы прошлого века молодой летчик Сургутанов, пролетая на небольшом почтовом самолете над Тургайскими степями, увидел, что при подлете к местечку Сарбай стрелка самолетного компаса вдруг начала крутиться вокруг своей оси.

В книгах летчик узнал, что причиной такого странного явления могут быть большие массы железных руд. Съездив в район аномалии, Сургутанов обнаружил, что на этом месте компас вообще не работал — стрелка притягивалась к стенке компаса. Первооткрыватель обратился к геологам и ему оформили документы на открытие Сарбайского месторождения магнитного железняка.